Alain Portes : "La Corse, l'endroit rêvé pour la préparation de l'équipe de France"

Mercredi matin c'est, quartier libre oblige, dans les boutiques bastiaises que les charmantes représentantes du Hand-ball féminin français se sont égayées avant de retrouver dans le courant de l'après-midi Borgo et son complexe sportif.
Alain Portes était quant à lui fidèle au poste avec pour seul moment d'agrément cette "tête" dans la piscine du bel établissement de la Marana.

- Pourquoi ce stage ?
- Nous aurons une saison chargée et importante avec les championnats du monde au Danemark,  la qualification pour les jeux Olympiques que l'on doit aller chercher, la qualification pour l'Euro 2016. Et comme j'éprouve le besoin d'avoir mes joueuses un peu plus que le règlement international ne le permet,  j'ai négocié avec les clubs de les avoir en début de  préparation 12 jours.

- Avec quels objectifs ?
- Cela permet à tout le monde de se "remettre en route" et de fixer les bases du travail et du jeu. De la sorte on garde un contact régulier avec l'équipe nationale et on essaye de construire une équipe avec un groupe soudé. Nous n'avons pas le vécu des garçons. Il faut que l'on construise quelque chose de solide. Et cela passe par des rassemblements de ce type.

- Où en est cette équipe de France ?
- Elle a terminé sixième du dernier "Mondial", battue en quart de finale d'un but. Il lui a manqué un but pour faire les demi-finales à "l'Euro". Ce sont de bons résultats. Il est vrai que l'on espère toujours plus mais... A "l'Euro le Danemark grande nation de Hand-ball s'il en est, la Roumanie et la Russie étaient quand même derrière nous.... On n'est pas mal mais, c'est vrai, que l'on aimerait faire mieux. 

- Ses ambitions au Danemark ?
- Nous savons, déjà, que nous aurons un huitième de finale très compliqué : ce sera un match-couperet. On aimerait, bien sûr, aller le plus loin possible mais nous aurons comme adversaire soit la Norvège, soit l'Espagne, ou bien encore la Russie ou la Roumanie. Sur un match on peut les battre mais on peut perdre aussi.

- Le Hand-ball féminin au niveau national ?
- Il n'est pas mal. Un peu dans l'ombre des garçons qui sont brillants mais 5ème à l'Euro, 6ème au Mondial. Toujours qualifié pour les grandes compétitions. On est solides mais il manque encore la petite étincelle qui nous permettrait d'aller chercher une médaille de temps en temps.

- Pourquoi ce stage en Corse ?
- D'abord parce que je connais l'endroit. J'y viens en vacances depuis plusieurs années. Je suis un habitué de Saint-Florent où je me repose en famille. Ensuite j'ai su qu'il y avait ce centre qui à Borgo dispose d'installations qui nous conviennent parfaitement. Pour le travail que nous avons à accomplir c'est très bien. Et quand vient le temps de repos, nous sommes en Corse. Le 13 Juillet c'est une date de reprise qui vient très tôt dans la saison. Mais elle est occultée par le fait que les filles de la sélection savent que leurs moments de libre se situeront dans un cadre à nul autre pareil. Samedi nous irons à Saint-Florent et sur la plage de Saleccia. Prévue aussi, mardi prochain, une sortie au lac de Melo.Tout cela soude un groupe même si mardi nous avons consacré 5 heures à l'entraînement. On arrive ici à concilier le tout. Et sur ce plan la Corse est l'endroit rêvé...

Alain Portes a fait l'essentiel de sa carrière à l'USAM de Nîmes avec quatre titres de champion de France et trois coupes de France à son palmarès..
Sélectionné pour la première en équipe de France en 1983 il a participé à la longue construction de celle-ci sous la conduite de Daniel Costantini jusqu'au sommet de la hiérarchie mondiale. Pour Alain Portes cela se traduira par une médaille de bronze lors des Jeux olympiques d'été de 1992  à Barcelone.