Lava : La communauté honore son oratoire dédié Saint Antoine de Padoue

Les visiteurs sont de plus en plus nombreux sur cette côte sauvage et délicieusement protégée. Ils se dirigent vers la pointe de la Pelusella et sa vieille tour génoise en empruntant le sentier des douaniers. Le point de départ de cette promenade est la crique en fond de golfe, Portu Pruvinzale, que les anciens installés depuis des décennies ont baptisée « u catucciu » (pot de chambre) là où la mer ressemble très souvent à un lac tellement elle est calme. Dans un coin de la plage, sur un promontoire, se trouve un petit oratoire dédié à saint Antoine de Padoue. Cette modeste chappelle a été édifiée par le pêcheur Pantaléon Chessa, dit « Pantali » à la suite de la terrible nuit du 18 août 1948. Il en avait fait la promesse.

Une effroyable tempête

C’était au départ une journée calme, agréable, un peu comme un été indien qui se profile. Mais en Corse, on sait qu’après le 15 août, on se méfie toujours du temps. « Rompini i tempi » disaient les anciens, notamment les pêcheurs qui faisaient la saison hors d’Ajaccio.

Ce qui devait arriver arriva ce soir du 18 août. Une terrible tempête, effroyable, un véritable cyclone, frappa la petite station de Lava si fort que les habitants des cabanons durent se réfugier sur les hauteurs tellement la mer se montrait dévastatrice. Antoine Canale, le petit-fils de Panrali, âgé de 10 ans se rappelle : « La journée avait été très agréable, douce, trop douce peut-être car le soir venu, la tempête est arrivée sans crier gare. Nous avons quitté le cabanon en pleine nuit pour avec nos voisins les Camugli pour aller nous réfugier sur les hauteurs de Lava, dans une bergerie.Mon grand-père, armé de son sang froid, voulait voulait à tout prix sauver son embarcation, un pointu nommé »le Saint-Antoine. » Aidé de son fils François, ils réussissent alors l’exploit de grimper à bord de la barque qui était ancrée dans l’anse. Ils faillirent être emportés par la tempête mais ils finirent par regagner le rivage à la nage. C’est à ce moment là que Pantaléon Chessa demanda protection à Saint Antoine, faisant le vœu de construire une chapelle s’ils venaient à s’en sortir indemnes. Ils s’en sortirent miraculeusement, mais la petite station était totalement détruite par la mer. Il ne restait plus rien des cabanons et autres abris de fortune.

Dans son édition corse, La Marseillaise titrait alors: « Tornade sur le golfe de Sagone » relatant la tempête de l’avant-veille et les dégâts causés par cet authentique cyclone qui détruisit plusieurs embarcations. Un pêcheur était porté disparu, s’agissant d’un certain M. Paone, 50 ans, père de famille. Quelques mois plus tard, après que les abris de pêcheurs aient été restaurés, Pantaléon Chessa et quelques uns de ses amis, tirent la promesse faite à Saint Antoine et construisirent le petit oratoire sur la pointe de Pelusella. Il fut béni par preti Martini, le curé de Mezzavia. Ce ne fut pas une sinécure que de construire l’oratoire à Lava car il n’y avait pas de route. C’est à bord de son embarcation que Pantali transporta depuis Ajaccio tout le matériel indispensable, avec notamment l’aide de la famille Camugli, installée dans le petit port. Quelques années plus tard, l’oratoire prit l’allure d’une petite chapelle, toujours construite par Pantaléon Chessa et en 1989, une troisième version fut mise en place par la communauté de Lava qui ajouta même un clocher.

Il y a quelques jours, la communauté s’est retrouvée pour commémorer cet événement désormais traditionnel. Une messe a été célébrée par l’abbé Despré, curé de la paroisse, en présence de plusieurs confréries dont celle de Saint Jean-Baptiste, suivie par une sortie en mer avec les pêcheurs et les plaisanciers de la station. Une gerbe a été déposée à la mer. Un apéritif a été offert par la communauté aux résidents et vacanciers de la petite station balnéaire. 

J. F.