«J’avais fait une petite expérience au SCB. Mais je n’ai pas trouvé ce que j’étais venu chercher».
Cependant, avec une épouse originaire du Sud-Ouest et une belle famille qui ne cesse de proclamer les vertus du rugby, Jean-Mathieu Pierantoni ne pouvait résister bien longtemps à l’appel du ballon ovale.
«J’y suis revenu en 2006 à la naissance de ma fille Milena. A l’époque c’était pour jouer avec les vétérans du Casone.» L’ambiance et l’accueil qui lui furent réservé firent le reste.
De surcroît Alain Del Moro, qui avait remarqué le gabarit de Jean-Mathieu, passa par là. «Il me proposa soit de poursuivre avec les vétérans, soit de rejoindre les seniors». C’est de la sorte que le karatéka, détenteur d’une ceinture noire, débarqua dans le petit monde du rugby bastiais.
« Avec la réserve du SCB»
«J’ai commencé avec la réserve du SCB l’année où le club est allé en quart de finale du championnat de France» se souvient Jean-Mathieu Pierantoni, visiblement heureux de baigner aujourd’hui dans une telle ambiance.
«L’année suivante, après deux ou trois matches, Bruno Barrero me donna ma chance. Et me renouvela sans confiance au cours des deux dernières saisons».
Aujourd'hui, c'est Laurent Massabeau qui le maintient sur cette trajectoire. Et Jean-Mathieu apprécie.
« Pilier ? C’est un poste important auquel j’ai pris goût» dit-il. « Le combat permanent que l’on y mène exige beaucoup d’abnégation même si le travail que l’on effectue dans l’ombre est ingrat ».
Mais qu’importe.
Jean-Mathieu est à même de supporter tous les chocs.« Mon expérience du karaté, fondé sur la combativité et le respect de l’adversaire, sans doute.» Mais il y a mieux encore : la persévérance. Et Jean-Mathieu lui voue un culte particulier.« Même à mon âge (35 ans), on peut parvenir à ses fins. Et en rugby, où tout le monde à sa chance, quand on veut on peut ».
En tout cas lui, fait tout pour apprécier le moindre instant de bonheur que lui procure le rugby.
Aujourd'hui, l'âge aidant, il sait qu'il est peut-être en train de vivre ses derniers matches à ce niveau. Et il entend en profiter.
Un sacré défi
D'autant qu'une belle aventure peut se profiler rapidement à l'horizon bastiais.
" Nous avons encore des chances de nous qualifier pour les phases finales. Mais pour ce faire il faudra que tout le monde se retrousse les manches car il s'agira d'essayer de battre Berre dimanche au Casone, puis Aubagne le 7 Avril en Provence". Et ce message Jean-Mathieu ne va pas manquer de le faire passer auprès de tous ses partenaires. Pour que ce match ne soit pas le dernier de la saison de Bastia XV à domicile, puisque s'il y a qualification, les phases finales se disputeront par matches aller et retour.
Un sacré défi pour lequel tout Bastia XV, des débutants à l'équipe fanion, va se mobilser autour du mythique stade du cordon lagunaire de la Marana où chapiteau sera dressé pour célébrer tous ceux, qui saison après saison, permettent rugby bastiais de grandir.
Et Jean-Mathieu Pierantoni est de ceux-là.
La journée des partenaires
Ce sera ce dimanche donc avec la venue du leader Berre pour une double confrontation en championnat de France d'Excellence B (13h30) et en championnat de France de troisième division (15 heures)
Il y aura là dès 11h30 les sponsors du club, ses principaux partenaires, des élus, les représentants de la presse etc. Bastia XV a également convié le Sporting à la réception qu'il organisera sous chapiteau en présence notamment de l'ancien international toulousain Dominique Harize qui effectuera un détour amical par le Casone.
A noter que samedi il règnera aussi une belle animation au même endroit avec le tournoi des écoles de rugby de l'Île.
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