Le GFCA, impérial, domine Izmir en coupe d'Europe !

Tout en puissance...

Le début de match timide des deux équipes a cependant profité aux gaziers qui n'ont pas manqué leur entrée en matière. Emmenée dès le début du match par les maîtres incontestés de cette soirée, Florian LACASSIE et le capitaine Jovica SIMOVSKI, l'équipe corse s'applique dans son attaque et soigne sa défense. Le central gazier, Rudy VERHOEFF propulse, lui aussi, le bloc ajaccien quasi infaillible lors de ce premier set.
L'équipe turque n'a guère eu le temps d'espérer durant ce premier set, mal réveillée, encore "jetlaguée" (ndlr fatigué à cause du décalage horaire) ou tout simplement impressionnée par l'ambiance de l'arène ajaccienne. L'avance prise durant ce début de match se concrétise sur la fin puisque le GFCA s'offre 4 ballee de set et c'est au coup de génie du capitaine et héroe du soir SIMOVSKI que le début de l'exploit commence... 25 -21 pour le GFCA
C'est donc une équipe méconnaissable, par rapport à leur prestation face à Lyon, qui entame son deuxième set. Tirés une nouvelle fois par l'énergie incurable d'un Florian LACASSIE au sommet de son art, les joueurs du GFCA se font pourtant surprendre par une équipe d'Izmir visiblement réveillée. Les attaquants internationaux Kévin TILLIE (France) Gavin SCHMITT (Allemagne) ou encore Mustafa Koc (Turquie) ont su faire parler leur puissance pour conclure ce deuxième set sur le score de 21 - 25.

Coupe d'Europe oblige, l'habituelle pause au vestiaire du championnat n'est pas de mise et les acteurs du soir repartent pour un troisième set. Dans la continuité du premier set, le GFCA réussir, à oublier le set laissé aux Turcs pour repartir de plus belle avec l'inspiration de son passeur Yoann JAUMEL. Après quelques tumultes arbitrales à la hauteur de l'événement, l'équipe insulaire déroule et continue d'engranger des points et de l'assurance. Mené, 14-8, le technicien Glenn HOAG (ex-entraineur national de la formation canadienne) décide de lancer son meilleur élément, le redoutable et redouté, Leonel MARSHALL. Du haut de ses 2 m, l'international cubain relance totalement son équipe qui réduit petit à petit l'écart avec les hommes de Frédéric FERRANDEZ. En panne d'idée et à bout de souffle, les gaziers s'appuient sur leur public qui les pousse. Au terme de 2 balles de set sauvées par Izmir, les gaziers réussissent tant bien que mal à boucler ce troisième set de la plus belle des manière sur le score de 28-26.

.... et en maîtrise !

Après une fin de set insoutenable, l'équipe Turque repart sur les chapeaux de roue et distance dès les premières minutes du quatrième set les diables rouges. En légère souffrance physique, les gaziers voient tous leurs efforts offensifs repoussés par un bloc bien formé qui laisse le Palatinu dans l'incertitude. Conscient de la perte de puissance de son équipe, le coach corse se livre à quelques changements et permet au jeune passeur Thomas DEREYMEZ de s'exprimer au côté du pointu Maoni TALLIA (remplaçant la sortie de SIMOVSKI). Par la suite, le central Georgios PETREAS céde sa place au Canadien Brett DAILEY tout comme Julien LAVAGNE qui laisse rentrer la force tranquille de l'international bulgare Valentin BRATOEV. Hélas, le visage neuf du collectif corse n'arrive pas a stopper la volonté turque à provoquer le set décisif malgré le sursaut d'orgueil initié (trop tardivement) par l'infatigable Florian LACASSIE (champion de l'autodérision capillaire...). Le GFCA cède donc le quatrième set sur le score de 14 -25.

A peine remis de leurs émotions et de nouveau en place sur le terrain, les diables rouges sont à 15 points de l'exploit et les tribunes du Palatinu le savent puisque à l'approche du dénouement, la tension montant petit à petit, le public ne cesse d'acclamer ses joueurs au détriment des Turcs.....
Quoi de plus beau que de débuter un set décisif, sur une série M-A-G-I-S-T-R-A-L-E au service du capitaine SIMOVSKI couplé d'un bloc totalement hermétique (5-1) et premier temps mort demandé. Le bras coupé dans leurs élans, les turcs profitent de cette arrêt pour récupérer de la confiance et passer devant au tableau d'affichage (5-6) puis (6-6) et les turcs prennent l'avantage au changement de côté (6-8). Stressés et fatigués, les gaziers trouvent finalement la solution en passant par le centre puis en s'appuyant consécutivement sur Florian LACASSIE et Julien LAVAGNE pour recoller au score et reprendre l'avantage (11-10).
L'heure est (presque) à l'euphorie puisque les gaziers, poussés par un public au sommet de son ébullitions, réussissent à obtenir une balle de match (14-12). Julien LAVAGNE, au service et premier assaut turc contré parfaitement, JAUMEL déclenche SIMOVSKI qui voit le monstre MARSHALL entraver la fin de l'histoire de son torse puis deuxième assaut infructueux côté turc alors que le capitaine se voit une nouvelle fois confier les clés de la rencontre... Et une fois encore c'est l'insatiable MARSHALL sauve son équipe du bout de la main.... Enfin, alors que le Palatinu retient son souffle, c'est le héros du soir qui délivre pour la troisième fois consécutive en 1 min une frappe (finalement) victorieuse !
Le public, staff, commentateurs et les 12 joueurs laissent, à bout de souffle, leur immense joie exploser...

C'est l'image d'une équipe forte, soudée et volontaire que l'on retiendra au terme de ce combat épique, une équipe à laquelle on demandera de confirmer lors de sa prochaine confrontation (face à Nantes, dimanche) puis dans 15 jours sur le terrain des vaincus...