Revivez la visite historique du Pape François à Ajaccio en images

C'est aux alentours de 9h que l'avion d'Al Italia transportant le Pape François s'est posé à Ajaccio. Le début d'une journée marathon. À sa descente, le Saint Père a été accueilli par le ministre de l'Intérieur et des cultes, Bruno Retailleau, et s'est vu remettre des fleurs par des enfants tandis que le groupe Caramusa a interprété une célèbre berceuse insulaire. 

Sitôt la cérémonie d'accueil terminée, le Pape François est montée à bord d'une Fiat 500 pour rejoindre sa papamobile, stationnée à hauteur du quartier Saint Joseph, à l'entrée de la cité impériale. C'est de là qu'il a pris le départ pour une déambulation sur le front de mer puis dans les rues ajacciennes, permettant à des milliers de fidèles d'exprimer leur joie sur son passage. 
 

Sur son chemin, le Pape François a rencontré Jeanne 108 ans, "a più anziana d'Aiacciu". Bénie par le Saint Père, cette dernière a fait part de sa grande émotion. 

Le Pape François a tenu à faire une halte au baptistère Saint-Jean, un site paléochrétien découvert en 2005. Un jeune homme lui a remis de l'eau bénite, tandis qu'il traçait le signe de croix et récitait "Je Crois en Dieu, le Père tout puissant, créateur du ciel et de la terre" et qu'une chorale d'enfants entonnait un chant. Un moment de communion simple et touchant sur les traces des premiers chrétiens. 

Le Pape a ensuite pris la direction du Palais des Congrès d'Ajaccio afin de participer à un colloque sur la religiosité populaire en Méditerranée, l'évènement qui a décidé sa venue en Corse. À cette occasion, il a prononcé un discours  dans lequel il a expliqué que la piété populaire révèle la présence de Dieu par des gestes et des actes simples et renforce l’Église et a salué la Corse comme un exemple vertueux en Europe. 

Après avoir stoppé quelques instants sa papamobile devant la mairie et salué le conseil municipal, le Pape François s'est plus longuement arrêté devant la statue de la Madunnuccia, la sainte patronne de la ville. Il y a offert un hommage solennel à celle que les Ajacciens vénèrent depuis le XVII ème siècle et a allumé une cierge que le cardinal Bustillo a déposé devant la statue. 

Le Saint Père s’est ensuite rendu à la cathédrale Santa Maria Assunta d’Ajaccio où il s’est longuement adressé au clergé corse. Une rencontre à l’occasion de laquelle il a formulé un appel à renouveler la vocation spirituelle et à embrasser la mission de consolation et de service avec humilité et amour.
Il a ensuite prononcé la prière de l’Angélus, et a lancé un appel à la paix notamment au Proche-Orient. 

À la mi-journée, le Pape François s'est rendu à l'évêché pour prendre un temps de repos avant la grande messe de l'après-midi. Il y a tout de même rencontré de nombreuses personnes et a profité d'un déjeuner composé d'haricots à la pancetta concoctés par une restauratrice ajaccienne. 

Tout au long de sa déambulation dans le centre-ville d'Ajaccio, le Pape François a bénit de nombreux enfants. Des scènes qui ont empli le Saint Père de joie. À l'heure de son départ, dans l'avion qui le ramenait à Rome, il a confié être "heureux d'avoir vu autant d'enfants", saluant la place des enfants dans la société insulaire et citant la Corse comme un exemple. 

Nombreux étaient ceux qui souhaité assister à la grande messe au Casone. Faute de pouvoir accueillir tout le monde dans ce lieu restreint, une "fan zone" avait installée place Miot. De quoi permettre à plus de 7000 personnes de suivre la messe en direct dans un grand moment de communion et d'assister au préalable à une nouvelle déambulation du Saint Père. 

C'est le moment que beaucoup attendaient. Après une procession où les nombreuses confréries de l'île ont porté la Madunnuccia sur l'autel, sur les coups de 16 heures, le Pape a célébré une grande messe devant près de 10 000 personnes.

Dans son homélie le Saint Père a notamment appelé à répandre la joie. 
 

« Prenez soin des aînés, mais aussi des jeunes. Je n'ai jamais vu autant d'enfants qu'en Corse. Faites des enfants. Les enfants, jamais si nombreux, sont la joie et la gloire de votre peuple », a-t-il également lancé. Des mots d accueillis par un tonnerre d'applaudissements. 

Mais le Saint-Père a également évoqué les nombreux enfants qui souffrent dans les zones de guerre, soulignant leur douleur et leur vulnérabilité. « Nous devons nous engager pour la paix », a-t-il ajouté, appelant chacun à agir pour mettre fin aux souffrances des plus jeunes et à œuvrer pour un avenir meilleur. 

Après plus d'1h30 de cérémonie, en clôture de la messe, les confréries présentes  au Casone ont entonné le Diu vi salvi Regina, bientôt repris par l'ensemble des 10 000 personnes présentes sur place. De quoi rendre l'hymne corse dédié à la Vierge Marie  plus vibrant que jamais.  

Si le Président de la République n’a pas accueilli le Saint Père à son arrivée à Ajaccio, il a tout de même tenu à le rencontrer avant son départ. Emmanuel Macron s’est ainsi offert un voyage express à Ajaccio, arrivant à la fin de la messe pour un échange avec le Pape François dans un salon de l’aéroport Napoléon Bonaparte qui a duré environ 45 minutes. Le Président de la République en a également profité pour lui offrir deux présents : une édition ancienne du poème de Charles Peguy "Présentation de la Beauce à Notre-Dame de Chartres" et le livre officiel de la reconstruction de Notre-Dame de Paris. Comme un clin d'œil à la cérémonie à laquelle le Pape n'a pas participé la semaine dernière. 
 
Le Saint Père a ensuite repris la route de Rome à bord d’un avion d’Air Corsica.